Métaux précieux : le potentiel de l’économie circulaire pour la transition énergétique

Les métaux précieux – en particulier l'or, l'argent platine, le palladium, l'iridium, le rhodium, le ruthénium – autrefois connus uniquement sous la forme de « joies » et de bijoux, sont désormais présents dans de nombreux objets, instruments et équipements couramment utilisés, dans divers dispositifs médicaux de diagnostic et prothétiques, dans les systèmes et technologies permettant d'obtenir, de produire et de stocker de l'énergie alternative à partir de sources renouvelables telles que les micropuces et les nanotechnologies, les panneaux photovoltaïques et les éoliennes, les moteurs électriques, les batteries et les accumulateurs, etc.

 

Qu'il s'agisse de matériaux bruts ; de déchets industriels des secteurs de l'orfèvrerie, de la galvanoplastie, de la pharmacie, de la santé, de la pétrochimie ; des DEEE, c'est-à-dire des déchets d'équipements électriques et électroniques également connus sous le nom de déchets électroniques ; la récupération et la transformation des métaux précieux par la pratique du recyclage est devenue dans les faits une compétence stratégique, capable d'influer de manière significative sur la capacité de chaque État à répondre aux objectifs fixés par la Communauté européenne avec le Green Deal.

 

 

 

 

Le processus comprend généralement 4 étapes : fusion, pour pouvoir retravailler le déchet ; analyse, pour connaître le titre en pourcentage de métal précieux ; affinage chimique, pour garantir la plus grande pureté du matériau recyclé ; coulée, qui conduit à la production de lingots, de poudres et de grenaille de matière première secondaire. Chaque étape prévoit l’utilisation de réactifs chimiques et de techniques spécifiques, qui varient en fonction du métal à récupérer. En général, l’ensemble du processus produit des composés volatils nocifs et des déchets non recyclables, à éliminer conformément aux règles sur le type relatif de déchets spéciaux. Il s'agit donc d'une activité extrêmement délicate et potentiellement très polluante, si la libération dans l'environnement d'acides agressifs et de fumées denses de particules solides en suspension n'est pas empêchée. Les entreprises qui s'en occupent sont tenues de confronter et de transposer les exigences réglementaires en matière d'environnement et de santé et de sécurité des travailleurs dans les contextes industriels.

 

FILTRATION MODULAIRE POUR LES INSTALLATIONS DE RECUPERATION ET DE RAFFINAGE DES METAUX PRECIEUX : UN CAS ITALIEN

La demande d'une entreprise toscane est née précisément de la nécessité de minimiser l’impact sanitaire et environnemental de ses activités, à la recherche de la solution appropriée pour réduire les émissions polluantes provenant des processus de récupération de l'or, de l'argent, du platine, du palladium, du rhodium, de l'iridium, du ruthénium et de la production de sels galvaniques.

 

 

 

 

La particularité avec laquelle les concepteurs et les techniciens TAMA AERNOVA ont été confrontés a été la nécessité de réunir dans un seul composant les fumées provenant de deux phases différentes de traitement du matériau – des fumées avec des caractéristiques de débit et des températures différentes.

On a donc opté pour un filtre à manches PULCO AIR composé de cinq modules filtrants au sein d'une même unité : deux destinés au traitement des fumées issues du processus de fusion, trois pour celles issues du processus de coulée. La possibilité d'exclure sélectivement et alternativement les deux blocs de filtration pendant les opérations de maintenance ordinaire évite l'arrêt de la production. Le filtre à manches Pulco Air est un système de filtration à sec utilisé pour épurer les fumées de processus des particules solides en suspension, dans ce cas dimensionné pour accueillir environ 600 manches dans un encombrement de 12x9 mètres. Les déflecteurs dont il est équipé répartissent le flux d’air entrant de manière à ce que les impuretés soient déposées sur la paroi extérieure des éléments filtrants de manière homogène, afin d'en optimiser la fonctionnalité. Le type de manches adoptées garantit la performance, avec une résistance à la chaleur jusqu'à 250°. Un jet d'air comprimé, accumulé dans un réservoir spécial, est transporté à l'intérieur des éléments filtrants avec des jets contrôlés en termes de pression et de fréquence grâce à la technologie pulse jet, pour assurer une protection et un nettoyage adéquats des manches et, par conséquent, une efficacité maximale du filtre. L’onde de secousse à contre-courant qui se crée est capable de détacher et de faire précipiter les particules déposées sur la paroi extérieure des manches. Ce nettoyage des éléments filtrants est géré par la lecture de la perte de charge, ce qui permet de réduire la consommation d'air comprimé et d'allonger la durée de vie des manches.

Les systèmes TAMA AERNOVA sont donc conçus pour optimiser l’ensemble du processus et minimiser l’impact des polluants environnementaux, en combinant et en personnalisant les caractéristiques du produit pour répondre au mieux aux besoins du client, en établissant des relations constructives avec d'autres réalités qui font de la durabilité et de la responsabilité environnementale leur mission d'entreprise.