Metales preciosos: el potencial de la economía circular para la transición energética

Los metales preciosos, en particular el oro, la plata, el platino, el paladio, el iridio, el rodio y el rutenio, antes conocidos solo en forma de «joyas» y abalorios, ahora están presentes en muchos objetos, instrumentos y equipos de uso común, en diferentes dispositivos médicos y de salud de diagnóstico y prótesis, en sistemas y tecnologías para obtener, producir y almacenar energía alternativa de fuentes renovables como microchips y nanotecnologías, paneles fotovoltaicos y turbinas eólicas, motores eléctricos, baterías y acumuladores, etc.

 

Que se produzca a partir de materias primas; a partir de residuos industriales de los sectores de la orfebrería, la galvanoplastia, la farmacéutica, la salud y la petroquímica; a partir de los RAEE, es decir, los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos también conocidos como residuos electrónicos; la recuperación y la transformación de metales preciosos a través de la práctica del reciclaje se ha convertido en una competencia estratégica, capaz de influir de manera significativa en la capacidad de respuesta de cada Estado a los objetivos establecidos por la Comunidad Europea con el Pacto Verde.

 

 

 

El proceso generalmente incluye 4 pasos: fusión, para poder volver a procesar el residuo; análisis, para conocer el título en porcentaje de metal precioso; refinamiento químico, para garantizar la máxima pureza del material reciclado; colada, que conduce a la producción de lingotes, polvos y granalla de materia prima secundaria. Cada paso implica el uso de reactivos químicos y técnicas específicas, que varían en relación con el metal a recuperar. En general, todo el proceso produce compuestos volátiles nocivos y residuos no reciclables, que deben eliminarse de acuerdo con las normas sobre el tipo relativo de residuo especial. Por lo tanto, es una actividad extremadamente delicada y que podría llegar a ser muy contaminante, si no se evita la liberación al medioambiente de ácidos agresivos y humos densos de partículas sólidas en suspensión. Las empresas que se ocupan de ello están obligadas a reflexionar y a transponer las prescripciones normativas en materia medioambiental y de salud y seguridad de los trabajadores dentro de los contextos industriales. 

 

Filtración modular para instalaciones de recuperación y refinación de metales preciosos: un caso italiano

Precisamente de la necesidad de minimizar el impacto sanitario y medioambiental de sus actividades nace la solicitud de una empresa toscana, en busca de la solución adecuada para reducir las emisiones contaminantes procedentes de los procesos de recuperación de oro, plata, platino, paladio, rodio, iridio, rutenio y para la producción de sales galvánicas.

 

 

 

 

La peculiaridad con la que se han enfrentado los diseñadores y técnicos de TAMA AERNOVA ha sido la necesidad de reunir en un solo componente los humos procedentes de dos fases diferentes de tratamiento del material : humos con características de caudal y temperaturas diferentes.

Por lo tanto, se ha optado por un filtro de mangas PULCO AIR compuesto por cinco módulos filtrantes dentro de una misma unidad: dos destinados al tratamiento de los humos procedentes del proceso de fusión, tres para los derivados del proceso de colada. La posibilidad de excluir selectiva y alternativamente los dos bloques de filtración durante las operaciones de mantenimiento ordinario evita la parada de producción. El filtro de mangas Pulco Air es un sistema de filtración en seco utilizado para depurar los humos de proceso de las partículas sólidas en suspensión, en este caso dimensionado para albergar unas 600 mangas en el espacio de 12x9 metros. Los deflectores con los que está equipado distribuyen el flujo de aire de entrada para que las impurezas se depositen en la pared exterior de los elementos filtrantes de manera homogénea, para optimizar su funcionalidad. El tipo de mangas adoptadas garantiza el rendimiento, con una resistencia al calor de hasta 250°. Un chorro de aire comprimido, acumulado en un depósito especial, se transporta dentro de los elementos filtrantes con chorros controlados en términos de presión y frecuencia gracias a la  tecnología pulse jet, para garantizar una protección y limpieza adecuadas de las mangas y, en consecuencia, la máxima eficiencia del filtro. La onda de sacudida a contracorriente que se crea es capaz de despegar y precipitar las partículas depositadas en la pared exterior de las mangas. Esta limpieza de los elementos filtrantes se gestiona mediante la lectura de la pérdida de carga, lo que favorece un menor consumo de aire comprimido y una mayor durabilidad de las mangas.

Por lo tanto, los sistemas TAMA AERNOVA están diseñados para optimizar todo el proceso y minimizar el impacto de los contaminantes ambientales, combinando y personalizando las características del producto para satisfacer mejor las necesidades del cliente, estableciendo relaciones constructivas con otras empresas que hacen de la sostenibilidad y la responsabilidad ambiental su misión corporativa.